Autora: Ana Muñoz

Si has recibido un diagnóstico de esquizofrenia, probablemente te estás preguntando qué va a pasar ahora y es muy posible que sientas confusión, miedo y preocupación sobre tu futuro. Ya sabías que algo marchaba mal, pero ahora tienes un diagnóstico y una palabra que puede ser aterradora inunda tu mente: esquizofrenia.

¿Qué se supone que vas a hacer ahora? ¿Qué pasará contigo y con tu vida? En realidad, hay muchas cosas que puedes hacer para empezar a recuperar el control de tu vida:

1. Toma la medicación

Los fármacos son muy importantes para controlar los síntomas de esquizofrenia. Son el primer paso en el tratamiento y deberías tomarlos tal y como te ha indicado tu médico. Si no te gusta la idea de tomar medicación, recuerda que NO es lo único que puedes hacer para combatir tu enfermedad, pero será necesaria para que puedas llevar a cabo todo el duro trabajo que tienes por delante.

2. Aprende todo lo que puedas sobre la esquizofrenia

Existen muchas ideas falsas sobre la esquizofrenia porque la mayoría de la gente no sabe realmente lo que es o lo que significa padecer esta enfermedad. Es importante que la conozcas bien. Algunas personas creerán que estarás teniendo alucinaciones o comportándote de manera extraña todo el tiempo y pueden sentir miedo. Por ese motivo, tendrás también que instruir a tus seres queridos para que sepan qué pueden esperar.

Cuando empieces a aprender sobre tu enfermedad, trata de responder a estas preguntas:

  • ¿Cuál es tu tipo de esquizofrenia?
  • ¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad y cuáles de ellos estás experimentando?
  • ¿Qué tipo de medicación tendrás que tomar y qué efectos producirá en ti, incluyendo los efectos secundarios?
  • ¿Cuál es el pronóstico? ¿Qué puedes esperar en el futuro?
  • ¿Cuáles son los tratamientos disponibles, incluyendo fármacos y psicoterapia y qué puedes esperar de ellos?

3. Haz psicoterapia

La psicoterapia es una parte esencial del tratamiento de la esquizofrenia. Solo ella puede curarte realmente o hacerte mejorar lo suficiente como para llevar una vida bastante normal. Los fármacos sirven para controlar tus síntomas para que estés en disposición de realizar una psicoterapia, pero ellos no te curarán.

La terapia cognitivo conductual mejora el funcionamiento diario, los síntomas y la calidad de vida incluso de personas con esquizofrenia severa. “Esta intervención puede ayudar a estos pacientes a mejorar hasta el punto de que puedan pasar al siguiente nivel de funcionamiento psicológico. Es decir, pueden pasar de estar desempleados a trabajar como voluntarios a tiempo parcial; de no estudiar a acudir a clases nocturnas; de no tener ningún contacto social a hacer un amigo o dos”, explica el psicólogo Paul Grant (Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania).

La psicoterapia se usa junto con la medicación antipsicótica y otros servicios de ayuda que pueda proporcionar la comunidad en la que vives.

¿Cómo puede ayudarte la terapia cognitivo conductual?

- Puede reducir tanto los síntomas positivos como los negativos.

- El entrenamiento en técnicas de afrontamiento puede ayudarte a afrontar la adversidad (incluyendo la esquizofrenia misma y otros problemas que surjan en tu vida).

- Las personas con esquizofrenia creen a menudo que los demás los rechazan y se sienten ansiosos a la hora de lidiar con los conflictos de otras personas, lo que puede agravar los síntomas psicóticos. La terapia cognitiva puede ayudarte en ese sentido.

- Algunas personas con esquizofrenia necesitan entrenamiento incluso para realizar tareas simples, como compartir tareas con miembros de la familia y aceptar reglas sobre cuáles son las conductas apropiadas (y cuáles no) en casa o en otros lugares. Un psicólogo te enseñará lo que necesites aprender.

- Los síntomas negativos, como retirada social, falta de motivación, falta de impulso para alcanzar metas futuras o anhedonia (incapacidad para sentir placer al realizar actividades que suelen ser agradables) pueden tratarse con técnicas como entrenamiento en asertividad, asignación gradual de tareas, autosupervisión conductual, etc. La exploración de creencias distorsionadas o falsas puede también ayudar a combatir la anhedonia y la falta de interacción social que produce.

- Muchos pacientes son reacios a tomar la medicación. Puede que tengas falsas creencias acerca del significado de tomarlas y la psicoterapia puede ayudarte a seguir el tratamiento correctamente.

- Muchas personas con esquizofrenia han tenido múltiples experiencias de fracaso y pérdida, que pueden hacer que tengan creencias negativas sobre sí mismos. La psicoterapia puede ayudarte a mejorar tu autoestima y a alcanzar algunos logros y triunfos que te hagan sentir más competente y capaz.

- A menudo, las personas con esquizofrenia padecen también otros trastornos, como depresión, ansiedad, abuso de sustancias, trastorno de estrés postraumático o fobias específicas. La terapia cognitivo conductual puede ayudarte a manejar estos problemas.

- La ansiedad social es común en personas esquizofrénicas. Tu psicólogo puede ayudarte a identificar y cuestionar creencias distorsionadas como “creen que soy idiota”, o “todo el mundo me está mirando” y desarrollar un método jerárquico para exponerte de manera gradual a las situaciones que te provocan ansiedad para ir superándolas poco a poco.

Terapia cognitivo conductual para la psicosis (TCCp)

Es una adaptación de la terapia cognitivo conductual clásica diseñada para tratar síntomas de la esquizofrenia, como delirios y alucinaciones.

La TTCp ha desarrolla algunas técnicas específicas para las personas con esquizofrenia, como las siguientes:

1. Preguntas periféricas

Es una técnica para combatir los síntomas positivos. Al usar este método, tu psicólogo/a te hará preguntas específicas sobre tus creencias delirantes para entender cómo has llegado a tus conclusiones. Después las irá sometiendo a prueba para ver si pueden sostenerse y propondrá explicaciones alternativas o planteará dudas. Por ejemplo, si crees que eres el autor de un invento extraordinario, te preguntará cómo se te ocurrió la idea, qué pasos diste para crear tu invento, si lo patentaste y cómo, si otras personas te ayudaron, cuánto dinero ganaste con el invento y qué has hecho con ese dinero. Todas estas preguntas te ayudarán a acercarte más a la realidad y a pensar de un modo más lógico. En el futuro, tú podrás hacerte preguntas similares para comprobar si estás pensando de manera realista y combatir otras creencias delirantes.

2. Cadena de inferencias

Con esta técnica, se explora el significado de una idea delirante para reducir el malestar que genera. Ayuda al paciente a analizar paso a paso el proceso de pensamiento que lo llevó a una determinada conclusión delirante. Se busca identificar los sesgos cognitivos y los errores en la interpretación de la realidad y ayudar al paciente a reconocer que sus creencias pueden no estar basadas en evidencia objetiva y que existen explicaciones alternativas.

Ejemplo de aplicación:

Paciente: "Vi a un hombre en la calle con gafas de sol, eso significa que es un agente encubierto siguiéndome".

Terapeuta: "¿Qué te hizo pensar que un hombre con gafas de sol es un agente?"
"¿Podría haber otras razones por las que alguien use gafas de sol?"
"Si otra persona viera a ese hombre, ¿crees que llegaría a la misma conclusión?

La Terapia Metacognitiva para la Psicosis (MCT)

Fue desarrollada por Steffen Moritz y su equipo, y se basa en la idea de que las personas con esquizofrenia suelen presentar sesgos cognitivos que influyen en sus delirios y alucinaciones. Estos sesgos llevan a interpretaciones erróneas de la realidad y la MCT ayuda a los pacientes a reconocer y corregir estos patrones de pensamiento.

La MCT está estructurada en módulos específicos, cada uno diseñado para trabajar un sesgo cognitivo concreto. Veamos algunos de los más importantes:

1. Sesgo de salto a las conclusiones

Muchas personas con psicosis sacan conclusiones apresuradas con poca evidencia. Por ejemplo, si ven a alguien susurrando, asumen inmediatamente que están hablando mal de ellos.

Técnica utilizada: tarea de las bolas en el tarro. Se le muestra al paciente un tarro con bolas de diferentes colores. Se extraen algunas bolas al azar y se le pide al paciente que adivine la proporción de colores en el tarro. El paciente suele hacer una conclusión rápida con pocas pruebas. Luego, se le ayuda a reflexionar sobre cómo podría obtener más evidencia antes de sacar una conclusión.

Objetivo: enseñar al paciente a esperar más evidencia antes de tomar decisiones y ser más flexible en su pensamiento.

2. Sesgo de confirmación

Consiste en la tendencia a buscar solo información que confirme las creencias preexistentes y a ignorar la que las contradice. Por ejemplo un paciente cree que la policía lo sigue y solo presta atención a las veces que ve patrullas en la calle, ignorando las veces en las que no hay ninguna.

Técnica utilizada: registro de evidencia a favor y en contra. Se anima al paciente a anotar eventos que confirmen y que contradigan su creencia. Se le ayuda a ver que ha ignorado información relevante y se le enseña a considerar alternativas.

Objetivo: fomentar un pensamiento más equilibrado y evitar que el paciente solo busque pruebas que refuercen sus delirios.

3. Necesidad de certeza

Algunas personas con psicosis tienen una baja tolerancia a la incertidumbre y buscan certezas absolutas, lo que refuerza sus delirios. Por ejemplo, una paciente piensa "Si no estoy 100 % segura de que no me espían, entonces significa que sí me espían".

Técnica utilizada: ejercicio de probabilidades. Se le pide al paciente que asigne una probabilidad a su creencia (por ejemplo, "¿cómo de seguro/a estás de que te espían?"). Se le presenta la idea de que en la vida casi nada es 100 % seguro. Se exploran escenarios alternativos y se fomenta la tolerancia a la incertidumbre.

Objetivo: ayudar al paciente a aceptar que la incertidumbre es parte de la vida y que no siempre es necesario estar 100 % seguro de todo.

4. Teoría de la mente y la paranoia

Algunas personas con psicosis tienen dificultades para interpretar correctamente las intenciones de los demás. Por ejemplo, una paciente cree que sus compañeros de trabajo están conspirando contra ella cuando en realidad solo están organizando una reunión.

Técnica utilizada: ejercicio de interpretación social. Se le presentan situaciones sociales ambiguas y se le pide que genere varias explicaciones posibles. Se trabaja en la empatía y la toma de perspectiva.

Objetivo: ayudar al paciente a mejorar su capacidad para interpretar correctamente el comportamiento de los demás y reducir la paranoia.

5. Revisión de experiencias pasadas

Los pacientes suelen tener dificultades para revisar sus propias experiencias de manera objetiva. Por ejemplo, un paciente cree que "siempre que veo a una persona vestida de negro, algo malo me pasa después".

Técnica utilizada: registro de predicciones y resultados. Se anima al paciente a anotar predicciones que ha hecho y comparar con lo que realmente sucedió. Se le ayuda a ver si sus creencias eran realmente precisas.

Objetivo: fomentar la capacidad de autorreflexión y revisión crítica de sus propias experiencias.

Esta terapia se ha demostrado útil especialmente en personas que continúan experimentando delirios a pesar del tratamiento farmacológico. Se puede aplicar en sesiones individuales o grupales y, a menudo, se complementa con la terapia cognitivo conductual para la psicosis (TCCp).

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